El Valle del Francés. Patagonia. Chile

Uno de los paisajes más espectaculares que nos depara el trekking W en el Parque Nacional de las Torres del Paine (Chile). Se parte del Campamento Italiano, donde podemos dejar el exceso de peso que llevemos. La primera parte del ascenso por el Valle del Francés es seguramente la mejor. A nuestra izquierda tenemos el Glaciar del Francés (en la foto), en la ladera oriental del Cerro Paine Grande. Pocas oportunidades hay en la vida de contemplar tan de cerca un glaciar en constante movimiento y desde una posición tan segura. Imposible no quedarse un rato largo viendo, y sobretodo escuchando, como se desploman la nieve y los bloques de hielo. Si seguimos ascendiendo llegaremos a una plataforma de rocas, llana y abierta, que nos permitirá tener unas vistas impresionantes del glaciar a la izquierda y de los Cuernos del Paine a la derecha. Hasta el Campamento Británico el camino se hace más pesado porque es un constante sube y baja por el bosque. Poco después encontraremos una gran roca, otro excelente mirador de los Cuernos. (2,5 h. 5,5km. desde el Campamento Italiano hasta el Campamento Británico y 0,5h. 2km. más hasta el mirador).

La Vall del Francès és una excursió que no us podeu perdre, tot i que és fàcil caure en la temptació de no fer-la perquè no és una etapa obligatòria ni en el trekking de la W ni en el circuit integral de les Torres del Paine. A més, per aquells que no portin tenda i no puguin dormir en els Campaments Italià o Britànic, l'excursió es pot fer massa llarga si després han de seguir caminant fins al Refugi Paine Grande o el Refugi Los Cuernos, depenent del sentit en què facin la travessa. Sigui com sigui, recomanem fer l'esforç per gaudir d'una de les millors vistes del Parc Nacional.

This hike offers one of the most beautiful views in Parque Nacional Torres del Paine, with glaciers hugging the trail. At your left you'll have Glaciar del Francés (picture), in the east face of Cerro Paine Grande, where huge bunks of ice crash into the valley. At you right, the incredible picture of Cuernos del Paine. You can sleep either at Campamento Italiano or Campamento Británico, but if you don't carry a tent you'll have to follow to Refugio Paine Grande or Refugio Los Cuernos. It takes 2,5h., 5,5km. to get to Campamento Británico from Campamento Italiano. If you walk 30 minutes more you'll find a nice lookout.

Etapa 3 "La W" Torres del Paine: Camp. Los Cuernos - Camp. Italiano

Paine Grande. Foto: Daniel Calleja

Etapa 1 - Hostería Torres - Camp. Torres
Etapa 2 - Camp. Torres - Camp. Los Cuernos
Etapa 3 - Camp. Los Cuernos - Camp. Italiano
El Valle del Francés
Etapa 4 - Camp. Italiano - Ref. Pehoé
Etapa 5 - Ref. Pehoé - Ref. Grey
Regreso y conclusiones

Etapa muy corta (5,5km. 2h.30min.), que transcurre a lo largo del lago Nordenskjöld y que nos permite disfrutar de unas vistas espectaculares del cerro Paine Grande, el más alto del parque (3.050m.) . El gran aliciente de quedarse a pasar la noche en el Campamento Italiano es que es el punto de entrada al impresionante Valle del Francés, un lugar que nadie debería perderse. La etapa es tan corta que podemos llegar temprano al Campamento Italiano, montar la tienda y aprovechar la tarde para hacer con una mochila ligera la ruta al Valle del Francés. El Campamento Italiano no tiene refugio, es sólo zona de acampada, por ese motivo, si no llevamos tienda tendremos que seguir hasta el refugio Paine Grande, en el lago Pehoe. La zona de acampada se encuentra prácticamente a los pies del Glaciar del Francés, y el estruendo de las constantes caídas de nieve y hielo nos acompañará durante nuestra estancia. Al lado tenemos el río del mismo nombre, que baja muy caudaloso y que se cruza por un puente colgante.

El Campament Italià és un dels millors situats de tot el circuit de Las torres del Paine. La zona d'acampada és gran, està protegida per l'ombra dels arbres i té al costat un riu que ens ofereix aigua potable, perquè baixa directament de la veïna Glacera del Francès. L'únic inconvenient és el lavabo; només n'hi ha un i acostumen a formar-se cues. Malgrat els inconvenients, una nit en aquest campament escoltant els trons de la glacera quan es trenca és una experiència que no s'oblida.

The path from Campamento Los Cuernos to Campamento Italiano is short (5,5km.2h30min). You will walk by Nordenskjöld lake, in front of the magnificent Cerro Paine Grande, the highest peak in the park (3.050m.). Campamento Italiano is only a campsite, it doesn't have a refuge, so if you don't carry a tent you will have to go on until Refugio Paine Grande. The good thing about sleeping in Campamento Italiano is that from there you can hike up to Valle del Francés, one of the most beautiful landscapes in Torres del Paine. The campsite is very close to the French Glacier, and you can get water from the French river. It's a nice experience to cross the suspension bridge. There's a pit toilet in the campsite.

   

Etapa 2 "La W" Torres del Paine: Camp. Torres- Camp. Los Cuernos

Cuernos del Paine. Foto: Daniel Calleja

Etapa 1 - Hostería Torres - Camp. Torres
Etapa 2 - Camp. Torres - Camp. Los Cuernos
Etapa 3 - Camp. Los Cuernos - Camp. Italiano
El Valle del Francés
Etapa 4 - Camp. Italiano - Ref. Pehoé
Etapa 5 - Ref. Pehoé - Ref. Grey
Regreso y conclusiones

Desde el campamento Torres descendemos por el mismo camino de subida, pasando por el refugio Chileno. Son unos 9 km. hasta la encrucijada. Dejamos el camino que nos llevaría a la Hostería Torres y tomamos la dirección suroeste hacia el refugio-campamento Los Cuernos. En esta etapa el paisaje es bonito pero poco variado. Primero caminamos por una llanura con el macizo montañoso a nuestra derecha. Llegamos a un pequeño lago y cruzamos un paso entre este lago y el Nordenskjöld, que bordearemos durante el resto del camino hasta el refugio. Lo más espectacular de esta etapa es la diferencia de azules entre los dos lagos y, sobretodo, el estruendo lejano de los bloques de hielo que caen en el todavía distante Glaciar del Francés. Aunque lo parezca, no son truenos lo que oímos. El refugio está situado a la orilla del lago Nordenskjöld, y tiene unas vistas espectaculares de los Cuernos, que se pueden disfrutar mejor gracias a su comedor acristalado. En cambio, el campamento es uno de los peores de la W: caótico, con las tiendas aprovechando el mínimo espacio entre los matorrales, algo sucio y habitado por unos cuantos roedores. Mucha atención con las bolsas de la comida. En total la etapa son unos 20km. (9 km. hasta la encrucijada de la Hostería y 11 km. más hasta el refugio; tiempo total 6-7h.)

Etapa sense dificultat però que es pot fer una mica llarga perquè en total són gairebé vint km. (9 de la baixada fins a les proximitats de l'Hosteria Torres i 11 més fins al refugi-campament Los Cuernos). Tindrem l'ocasió de descobrir per primera vegada la immensitat dels llacs de la zona. El Nordenskjöld pren el seu nom del geòleg, geògraf i explorador suec Otto Nordenskjöld. El pitjor de l'etapa és el Campament Los Cuernos, atapeït de tendes de campanya i d'uns quants rosegadors. El millor, les vistes dels Cuernos, que tenim gairebé al damunt.

From campamento Torres we have to go back the same way through refugio Chileno until we get to the crossroads which would bring us back to Hosteria Torres (9 km.). Without arriving to the Hosteria, we continue southwest to campamento Los Cuernos. It'll take us around 4 hours (11 km.). Most of the way we'll walk enjoying beautiful views of Lake Nordenskjöld. Campamento Los Cuernos is probably the worst in the W trekking: small, overcrowded, with tiny campsites, a little bit dirty and with some rodents. Be careful with your food! The good part: from the camp you'll have wonderful views of the Cuernos above you. Total km: 20. Total time:6-7 h.

   

Mirador de las Torres del Paine

Subir hasta el mirador de las Torres del Paine es una excursión obligada en un viaje al Parque Nacional. Nuestra recomendación es que llevéis tienda y os quedéis a dormir en el campamento Torres. Hay un wc detrás de la caseta del guarda y el agua de los ríos es potable.No hay que pagar nada, lo único que pide el guarda es dejarlo todo en buen estado para que siga siendo gratis muchos años. Desde el campamento hasta el mirador tardaremos unos 45 minutos. El camino es fácil, aunque la pendiente es pronunciada y el terreno está algo descompuesto. Si pernoctáis en en el refugio Chileno tenéis que sumar al menos una hora más de camino. Desde el Campamento ya veréis si el cielo está despejado. Si no hay nubes, aprovechad para subir antes del amanecer. Los primeros rayos de sol sobre las Torres regalan un paisaje que no se olvida. Más fotos en http://dacalleja.wordpress.com/2010/03/02/torres-del-paine-chile/

Si feu el trekking de la W, a les Torres del Paine normalment s'hi puja el primer o l'últim dia de la ruta. Totes dues són una bona opció, perquè tindrem una gran benvinguda o un comiat per recordar. El que no recomanem és pujar al mirador en la típica excursió de només un dia, perquè el més probable és que hi arribem al migdia o primeres hora de la tarda, amb més possibilitat de núvols i sense gaudir de la màgia de la sortida del sol.

To get to Torres del Paine lookout we recommend you to carry a tent and stay at Campamento Torres. It has a lot of nice campsites between two rivers (you can drink the water) and a toilet behind the guard house. It's free, but in exchange you are asked to leave everything as neat as you found it. From Campamento Torres to the lookout it'll take you around 45 minues (add 1 hour if you are staying at Refugio Chileno). The path is easy but steep. Don't miss to visit the lookout at dawn! More pictures in http://dacalleja.wordpress.com/2010/03/02/torres-del-paine-chile/

Etapa 1 "La W" Torres del Paine : Hostería Torres - Camp. Torres

Torres del Pine. Foto: Daniel Calleja

Etapa 1 - Hostería Torres - Camp. Torres
Etapa 2 - Camp. Torres - Camp. Los Cuernos
Etapa 3 - Camp. Los Cuernos - Camp. Italiano
El Valle del Francés
Etapa 4 - Camp. Italiano - Ref. Pehoé
Etapa 5 - Ref. Pehoé - Ref. Grey
Regreso y conclusiones

Como comentamos en el post anterior, la ruta de la "W" en las Torres del Paine, se puede iniciar en cualquiera de los dos extremos. Nosostros comenzamos en la lado este, es decir, en la primera parada que hace el autobús viniendo de Puerto Natales. Nos apeamos en Laguna Amarga y allí tenemos que pagar la entrada al parque. Hasta la Hostería Las Torres, inicio de la ruta, podemos ir a pie por una pista algo pesada, o ahorrarnos ese tramo cogiendo el servicio de transfer de la hostería (2.500 pesos chilenos, algo más de tres euros). Una vez en el punto de partida, el camino a seguir no tiene pérdida y está perfectamente señalizado. Comenzamos a caminar hacia el oeste y enseguida tomamos rumbo norte caminando a lo largo del valle del río Ascencio. En menos de dos horas llegamos al Refugio Chileno, que también cuenta con una zona de acampada de pago. Desde allí, en alrededor de una hora llegamos al Campamento Torres, de acampada libre, que es el final de la etapa de hoy. La distancia total es de unos 9km.

La primera etapa de la ruta de la "W" no té cap dificultat més enllà del que suposa caminar amb la motxilla carregada amb el sac i la tenda per passar la nit al Campamento Torres.L'ascens és constant, però gradual, i el sender no presenta cap problema. A només 45 minuts hi ha el mirador de les Torres del Paine.

We hike the "W" from right to left, that is, from east to west, starting at Laguna Amarga. From there you have to get to Hostería Las Torres (there's a bus service CH$2.500), where the trek starts. It's a moderate hike up to Río Ascencio. In two hours you'll get to Refugio Chileno, with a paying campsite. One hour later you arrive to Campamento Torres, a free campsite only 45 minutes away from the Torres del Paine Lookout. Total: 9km. 

   

La "W". Torres del Paine.

La "W" es el nombre que recibe una de las rutas más populares que se pueden hacer en el Parque Nacional de las Torres del Paine (Chile). Como podréis ver en el mapa, el origen del nombre es la forma del circuito. Este trekking se acostumbra a hacer en unos cinco días. No tiene dificultades destacables, y nos permite descubrir algunos de los paisajes más espectaculares del parque: las Torres y los Cuernos del Paine, el glaciar Grey, el valle del Francés...Existen algunos refugios a lo largo de la "W", aunque hay que hacer las reservas con mucha antelación. Para nosotros, la mejor opción es llevar una tienda de campaña, aunque suponga ir mucho más cargado y estar más expuesto a unas condiciones meteorológicas no siempre favorables. La ventaja es que con la tienda tendremos más libertad de movimientos y podremos acampar en todas las zonas permitidas, algunas de pago y otras libres. Y lo mejor es que podremos disfrutar de incomparables amaneceres y atardeceres en plena naturaleza. Otro circuito muy popular es la llamada "O": se hace el mismo recorrido de la "W" pero luego sigue durante 3-4 días más por el norte, y cierra la ruta como un anillo. En proximos posts publicaremos las etapas de la "W". 

Etapa 1 - Hostería Torres - Camp. Torres
Etapa 2 - Camp. Torres - Camp. Los Cuernos
Etapa 3 - Camp. Los Cuernos - Camp. Italiano
El Valle del Francés
Etapa 4 - Camp. Italiano - Ref. Pehoé
Etapa 5 - Ref. Pehoé - Ref. Grey
Regreso y conclusiones

Libros y guías
- Patagonia express. Fabula Tusquets Editores
- Patagonia. Tierra de gigantes. Ediciones Desnivel
- La Patagonia vieja. Zagier & Urruty Publications
- Trekking in the Patagonian Andes. Lonely Planet

Fotos

Acabaràs brut i ple de pols, fart del vent que bufa constantment, mort de fred a les nits quan vegis que els trossos de gel que es desprenen de la glacera passen flotant davant de la teva tenda...Però veure una sortida del sol a les Torres del Paine et compensarà per tots els patiments, i segur que al menys durant aquella breu estona, et sentiràs la persona més feliç del món.

Etapa 1 - Hostería Torres - Camp. Torres
Etapa 2 - Camp. Torres - Camp. Los Cuernos
Etapa 3 - Camp. Los Cuernos - Camp. Italiano
El Valle del Francés
Etapa 4 - Camp. Italiano - Ref. Pehoé
Etapa 5 - Ref. Pehoé - Ref. Grey
Regreso y conclusiones

Llibres y guies
- Patagonia express. Fabula Tusquets Editores
- Patagonia. Tierra de gigantes. Ediciones Desnivel
- La Patagonia vieja. Zagier & Urruty Publications
- Trekking in the Patagonian Andes. Lonely Planet

Fotos

"W" is the name of one of the most popular treks in Torres del Paine. As you can see in the map, it's named this way because of its shape. Walking the "W" takes around five days and you'll see scenic highlights as Torres and Cuernos del Paine, Francés Valley and Grey Glacier. There's another circuit, the "O", which follows the "W" but then continues to the north for another 3-4 days, until it goes back to the starting point. There are "refugios" along the trek, but we recommend you to carry a tent. In next posts we'll follow the "W".

Stage 1 - Hostería Torres - Camp. Torres
Stage 2 - Camp. Torres - Camp. Los Cuernos
Stage 3 - Camp. Los Cuernos - Camp. Italiano
El Valle del Francés
Stage 4 - Camp. Italiano - Ref. Pehoé
Stage 5 - Ref. Pehoé - Ref. Grey

Photos

Puerto Natales

Puerto Natales es, para muchos, el punto de inicio de un trekking por las Torres del Paine. En temporada alta, desde esta pequeña ciudad situada en la costa del Seno Última Esperanza, parte diariamente un servicio de autobús regular que lleva a los excursionistas a Torres del Paine. El trayecto dura unas dos horas y media. Una vez dentro del Parque Nacional, se hace una primera parada en Laguna Amarga. Allí están las oficinas del parque, donde hay que pagar la entrada (15.000 pesos chilenos, unos 21 euros). Los pasajeros pueden iniciar allí la ruta o seguir en el autobús hasta las dos paradas siguientes: guardería Pudeto, a orillas del Lago Pehoé, o la sede administrativa del parque. En temporada alta acostumbra a haber dos o tres servicios de autobús al día. Precio autobús: 13.000 pesos chilenos ida y vuelta en febrero 2010 (unos 18 euros). Fotos de Torres del Paine en http://dacalleja.wordpress.com/

Puerto Natales és el lloc per fer les últimes compres abans de començar un trekking per les Torres del Paine. Aquí trobareu un parell de supermercats, molt més barats que les petites botigues que hi ha dins del Parc Nacional. També hi ha uns quants establiments de material esportiu i d'acampada, on es poden trobar tendes i sacs de dormir de lloguer, si no els heu portat de casa.

Puerto Natales is the gateway to Parque Nacional Torres del Paine. Here you can buy supplies for treks. You'll find a couple of supermarkets and some stores selling camping equipment. In high season, from Puerto Natales there´s a bus service running twice or three times a day to Torres del Paine (it costs 13.000 chilean pesos including the return). It takes 2h. 30 minutes to get there. Once inside the park, you can stop at Laguna Amarga (where you pay a fee of 15.000 chilean pesos/US$28), Guardería Pudeto or at the administration offices.
More pictures in http://dacalleja.wordpress.com/